通过查发病时间，数量多少，病程长短，新病与老病之间关系，以此找出发病规律、病情发展形势和预后是否良好，采取有效治疗措施，有利于病情的控制。
从发病的时间和患病的天数，可推断病初期、中期或后期，决定病情的轻重缓急，是属急性病还是慢性病。一般来说，初病而病情严重者，多属外感病，病在表实；若不见症状突然死亡，推测是瘟疫(传染病）或中毒疾病；病程较长，发展缓慢，多属代谢疾病，病在里，多属虚；如病势先轻后重，乃邪气盛，正气衰，为病在发展，预后宜慎；病势初重后轻，乃正气强，邪气弱，为病在好转，预后多为良好；若病情突然转重，则为预后不良，如猪患病先后发生，而且发病缓慢者，则多见于寄生虫病；若发病不急促，但数量较多，又无中毒的可能，应考虑是某种物质缺乏症。
旧病往往与目前所患疾病具有因果关系，过去之疾，可以通过治疗祛邪扶正，完全康复，但也有余邪未净，病根残留。当体力旺盛时潜伏不发，一旦体质虚弱，就有卷土重来的可能，查病势、病史有助于了解病因、病性，是新病还是旧病复发。
